'오늘 뭐 먹지?' 그 물음 속 숨겨진 자기 돌봄 심리

 

🍲 음식을 통한 자기 위로 – 셀프 케어로서의 요리

“끓는 냄비 속에서 익어가는 건 단지 음식만이 아니다. 지친 하루도, 무너진 마음도, 천천히 회복되고 있었다.”

 

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1️⃣ 왜 우리는 요리하며 위로받을까?

스트레스를 받을 때 우리는 종종 무언가를 **'만들고 싶은 충동'**을 느낍니다. 특히 요리는 그 충동을 만족시켜줄 뿐 아니라, 결과물을 바로 경험할 수 있는 활동이죠.

이와 관련된 심리학 이론은 바로 **"행동 활성화 이론(Behavioral Activation)"**입니다. 우울증 치료에서도 사용되는 이 이론은, 즐겁고 의미 있는 활동을 통해 우울감과 무기력감을 개선할 수 있다고 설명합니다.

요리는 단지 생존을 위한 활동이 아닙니다. 나 자신을 위한 작은 의식이고, 복잡한 감정을 차분히 정리하는 **정서적 정리(Emotional Regulation)**의 시간이기도 합니다.

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2️⃣ 요리와 셀프케어(Self-Care)의 만남

요즘 자기 돌봄(Self-Care)이 중요한 트렌드로 자리 잡고 있습니다. 여기서 요리는 ‘마음챙김(mindfulness)’과 ‘자기 연민(self-compassion)’을 실천할 수 있는 대표적인 활동 중 하나입니다.

🍳 예를 들어, [크리스틴 네프(Kristin Neff)] 교수는 자신의 저서 『Self-Compassion』에서 **"스스로를 따뜻하게 돌보는 태도"**를 강조합니다. 그리고 요리는 이런 태도를 가장 일상적으로 실현할 수 있는 방법입니다.

냄비에 국을 끓이며, 나는 나를 다시 돌보고 있었다.
이 한마디는 요리가 단순히 배를 채우는 일을 넘어서 **"회복의 의식(ritual of healing)"**으로 자리 잡았다는 것을 보여줍니다.

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3️⃣ 요리는 '나를 위한 언어'다

『우울할 땐 뇌과학』의 저자 나카지마 사토시 박사는 **"손으로 무언가를 만드는 활동은 뇌에 긍정적인 자극을 준다"**고 설명합니다. 요리는 시각, 후각, 촉각을 모두 활용하기 때문에 심리적 안정 효과도 크다고 하죠.

📘 참고할 책:

• 『우울할 땐 뇌과학』 (나카지마 사토시)
• 『나는 왜 요리를 시작했는가』 (타쿠미 야스오)
• 『Self-Compassion』 (크리스틴 네프)
• 『요리의 심리학』 (로렌스 슐먼)

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4️⃣ 요리가 주는 심리적 효과 5가지

효과 설명

✅ 정체성 회복	무기력할 때 나를 다시 일으키는 활동
✅ 감정 정리	마음이 복잡할수록 요리는 단순함으로 위로함
✅ 자기효능감 증가	"내가 이걸 만들었어"라는 성취감
✅ 마음챙김 실천	재료를 자르고 끓이는 과정에서 현재에 집중
✅ 자율성 회복	나의 템포, 나의 선택으로 만드는 요리

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5️⃣ 내 마음을 위로해 준 요리의 순간들

✔️ 시험에 떨어졌던 날, 된장국을 끓이며 눈물을 훔쳤다.
✔️ 친구와 싸우고 온 날, 계란말이를 하며 마음을 다독였다.
✔️ 코로나 격리 중, 나만을 위한 파스타를 만들며 웃을 수 있었다.

이처럼 요리는 '내 감정의 온도'를 조절하는 버튼과도 같습니다.
감정을 말로 하지 못할 때, 우리는 요리를 통해 자신에게 말을 겁니다.

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🍽 마무리하며

우리 모두는 각자의 방식으로 자기만의 회복 방법을 찾아갑니다.
어쩌면 요리는 가장 단순하면서도, 가장 진심이 담긴 위로일지도 모릅니다.

혹시 오늘도 지친 하루였다면,
"무엇을 먹을까?"가 아니라
**"나를 위해 무엇을 만들어줄까?"**를 먼저 물어보세요.
그 질문 속에, 진짜 셀프케어의 시작이 숨어 있을지도 모릅니다.