😢 “왜 나는 자꾸 화내고 후회할까?” 감정 조절이 어려운 나를 위한 심리학 이야기

한 문장 심리학

소설처럼 2025. 5. 2. 21:00

"죄송합니다… 또 그랬어요.
화를 안 내려고 했는데, 순간 너무 욱했어요."

30대 직장인 ‘지호’ 씨는 최근 감정 조절 문제로 상담센터를 찾았습니다.
회의 중 팀장의 말에 욱한 나머지 말을 끊고 불쾌하게 받아쳤고,
그날 저녁 내내 "왜 또 그렇게 말했을까"라는 자책에 시달렸다고 합니다.

지호 씨는 원래 온순한 성격이지만,
요즘 들어 별거 아닌 일에도 감정이 폭발하고,
그 후엔 항상 죄책감과 우울함이 따라온다고 토로했습니다.

그는 자신의 문제를
‘성격 탓’, ‘내가 유난해서’라고 생각했지만,
상담사는 이렇게 말했습니다.

"감정조절은 타고나는 게 아니라, 배워야 하는 심리적 기술이에요."

많은 사람들이 "감정을 조절해야 한다"는 말을
‘참아야 한다’, ‘억눌러야 한다’로 오해합니다.

하지만 실제로 감정조절은
감정을 억누르는 게 아니라, 느끼되 휘둘리지 않도록 다루는 능력입니다.

지호 씨는 상담 과정을 통해
자신이 화를 낸 진짜 이유가
‘상대방이 자신을 무시한다고 느끼는 두려움’ 때문이라는 것을 알게 되었습니다.

문제는 ‘화를 낸 것’이 아니라,
그 감정을 제대로 들여다보지 못하고 터뜨려버리는 방식이었던 겁니다.

“감정은 우리 안에 있는 내비게이션이다.
제대로 들여다보지 않으면,
우리는 늘 잘못된 목적지로 향하게 된다.”

즉, 화, 불안, 슬픔 같은 감정들은
나쁜 것이 아니라 ‘신호’이며,
그 신호를 이해하고 다룰 줄 아는 것이 감정조절의 핵심이라는 이야기입니다.

실제로 감정조절이 필요한 순간은 아주 많습니다.

이때 대부분은 순간적인 반응에 휘둘려 감정을 ‘표출’하게 되며,
이후에 “그땐 왜 그랬을까”라는 후회를 반복하곤 합니다.

상담에서 자주 활용되는 감정조절 훈련에는 아래와 같은 기법들이 있습니다.

– 화, 슬픔, 불안을 느낀 순간의 상황과 감정을 기록
– “그 감정에 이름 붙이기”만으로도 감정의 무게가 줄어듭니다.

– “그 사람이 나를 싫어한다”는 생각은 정말 사실일까?
– 감정 뒤에 숨어 있는 잘못된 해석을 바로잡습니다.

– 감정이 올라오면 바로 반응하지 않고, 3초 동안 멈추기
– 그 짧은 ‘멈춤’이 사고와 행동 사이의 틈을 만들어줍니다.

20대 후반의 유나 씨는
항상 ‘예민하다’는 말을 듣는 자신이 싫었습니다.
직장에서 누군가 목소리가 높아지면 불안해지고,
조금만 무시당하는 느낌이 들어도 눈물이 나는 자신을
‘약하고 찌질하다’고 여겼죠.

그러다 『나는 왜 이렇게 예민할까』라는 책을 읽고
상담을 결심했습니다.

상담을 통해 그녀는
자신의 감정 반응이 트라우마에 대한 방어 반응이라는 걸 알게 되었고,
“예민함은 나약함이 아니라, 민감한 감지력”이라는 새로운 시선을 갖게 됩니다.

이후 유나 씨는
감정이 올라올 때마다 자신에게 이렇게 묻기 시작했습니다.

“지금 내가 느끼는 감정의 이름은 무엇이지?”
“이 감정은 나에게 어떤 신호를 주고 있지?”

이 작은 습관의 변화는
유나 씨가 스스로를 이해하고 돌보는 방식 전체를 바꿔놓았습니다.

감정조절은 결코 ‘강한 사람’만이 할 수 있는 기술이 아닙니다.
오히려 감정에 휘둘렸던 경험이 많은 사람일수록
그 중요성을 절실히 느끼고, 변화할 가능성도 큽니다.

심리상담은 그 변화의 첫걸음을 도와주는
가장 안정적이고 안전한 출발점이 되어줄 수 있습니다.

감정은 우리가 살아 있다는 가장 강력한 증거입니다.
하지만 감정이 나를 이끄는 것이 아니라,
내가 감정을 다루는 삶을 살고 싶다면,
지금이 그 기술을 배워야 할 때일지도 모릅니다.

당신이 지금 느끼는 그 감정,
어쩌면 당신 내면에서 보내는 가장 정직한 신호일지도 모릅니다.

그리고, 그 신호를 읽는 법을 배우는 것,
바로 그게 ‘감정조절’의 시작입니다.